San Giovanni in Laterano
Duomo
San Giovanni in Laterano
La Chiesa episcopale del Papa
"Madre e capo di tutte le chiese della città e della terra" incisione in latino sulla base del portico della Basilica Lateranense. San Giovanni in Laterano è la cattedrale del Papa e la basilica di grado più alto anche rispetto alla Basilica di San Pietro, Santa Maria Maggiore e di San Paolo Fuori le Mura. Fu costruita nel II secolo sulla proprietà del generale romano Sextius Laterano e raggiunto il suo aspetto attuale dopo diversi lavori di ristrutturazione risalenti al XVII secolo.
La Basilica Lateranense dall'esterno
La facciata principale di San Giovanni in Laterano risale al XVIII secolo. La scultura alta circa 7 metri del Cristo, i santi patroni e i maestri della Chiesa sono opera di Alessandro Galilei. Da vedere all'ingresso principale sono le porte di bronzo, che provengono dal Foro Romano e la Porta Santa, all'estrema destra. La basilica è costituita da cinque navate.
Attrazioni nella chiesa di San Giovanni in Laterano
La navata principale è caratterizzata da imponenti pilastri del Borromini. In contrasto in alcune nicchie ricavate dai pilastri vi sono le statue monumentali dei 12 apostoli risalenti al XVIII secolo, rilievi del Nuovo Testamento di Algardi e dipinti di profeti risalenti al XVII secolo. La navata centrale è coperta da un soffitto in legno dorato del XVI secolo.
Il Tabernacolo fu eretto da Giovanni di Stefano, sopra l'altare papale, nel 1367. Qui ci sono le reliquie di Pietro e Paolo in busti d'argento. Secondo la tradizione, i primi papi, tra cui Pietro celebrarono fiere nell’altare di legno. Da vedere anche la tomba di bronzo di papa Martino V davanti alla Confessione, che fu costruita da Donatello. Nell'abside si possono finalmente vedere i mosaici paleocristiani raffiguranti Cristo circondato da angeli e santi.
Il chiostro, cui si accede dalla navata sinistra risale al XIII secolo e impressiona con colonne elaborate e ornamenti del Cosmati della famiglia di scultori Vassalletti.
Battistero e Palazzo Laterano
Se si lascia San Giovanni in Laterano dalla navata destra, si può osservare il Battistero di San Giovanni in Fonte sulla sinistra. Quest’ultimo risale al IV secolo e fu costruito dall'imperatore Costantino. La pianta ottagonale fa riferimento all'ottavo giorno della creazione, quando l'uomo fu battezzato. Direttamente sul lato destro della chiesa vi è il Palazzo del Laterano. Fino al ritorno dei papi dall’esilio in Francia del 1378, fu la residenza ufficiale dei papi. Solo nel 1378 i papi si trasferirono presso il Palazzo Apostolico a San Pietro. L'attuale edificio fu commissionato da papa Sisto V e ampliato in una residenza estiva. Nel 1929, il trattato del Laterano fu qui firmato con lo Stato italiano.
Piazza San Giovanni in Laterano e Scala Santa
L'ampia piazza davanti alla chiesa fu creata nel 1584 da Domenico Fontana. L'alto obelisco di ben 31 metri è l'obelisco più alto e più antico di Roma. Fu portato a Roma da Tebe nel 357, precedentemente si trovava al Circo Massimo. La piccola chiesa di Scala Santa fu costruita da Papa Sisto V nel 1590. Ospita l'ex cappella privata del papa, con splendidi mosaici del XIII secolo. La scala santa composta da 28 gradini di marmo (ora rivestiti di legno), furono portati a Roma dal palazzo Pilato a Gerusalemme da Sant'Elena nel IV secolo.
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